在《晶语》一书的“硬度”一章中，作者把自然界常见的矿物分成10个硬度和12个脆性等级，其中最高一级的硬度为10，最低的一级为1，玛瑙属于中高的硬度，是6.5～7。 而翡翠的硬度约为6.5~7 ，与玛瑙相差不多。 所以从硬度上看，二者可以相互磨损，例如经常佩戴的玉石手镯，由于人手皮肤表面会有薄薄的油脂，因此长期按摩抚摸的话，手镯表面会保留一些人体油脂滑腻的痕迹。但是，若是用力摩擦或者用刀划，则都会留下痕迹（当然，如果是假的玉石或翡翠，那就是另一回事了）。
不过，虽然两者硬度相近，但在生活中却往往呈现出不同的抗碎裂能力。例如将两块相同的玉料分别雕琢成手镯和珠串，则一般来说手镯更容易碎，这是因为手镯受力面积较大的缘故；而同样受挤压、撞击时，体积相同的小珠子会比大的手镯容易受损。 所以从坚硬程度来看，一般的人为磕碰不会对玛瑙和翡产生明显的损伤，不需要过分担心。但若是携带时尽量远离尖锐物体，注意防撞，以免受到外力冲击而导致破碎。
岩依灵优质答主玛瑙是石英类玉的一种，石英类玉还包括东陵石和猫眼石。主要化学成分为二氧化硅，密度为2.56～2.66g/cm，折射率为1.530～1.538，为玻璃光泽，相对硬度为7度。玛瑙除含微量金属元素外，一般不透明，常为红、紫、棕、深褐、黑色。因成分的差异，使玛瑙呈现深浅不一、色泽艳丽的花纹。
翡翠与玛瑙在矿物成分上虽然存在着一定的联系，但二者性质差异是相当大的。就基本化学成分而言，玛瑙为纯净的石英，而翡翠却是由硬玉等钠质辉石以及角闪石等多矿物组成的集合体，成分要复杂得多。
从矿物组成到结构构造的区别：玛瑙的矿物组成很单纯，为纤维状细晶质的二氧化硅。通常为隐晶质或胶状，显微镜下仅能见到极细小的粒状或针状、丝状结构；而翡翠不仅矿物组成复杂，还是由各种不同大小形状的颗粒集合而成的多晶质。在显微镜下常可见到一些粒状或柱状的结构，各种不同的构造也是翡翠独有的特征。
就颜色、光泽和透明度而言，翡翠一般为浅绿、鲜绿和暗绿等色，颜色分布较均匀，常有绿色斑块和绿脉，具有玻璃般光泽，透明度较高；而玛瑙一般为红、蓝和褐黄等色，常有红白相间的花纹或内有少量的绿色，性脆而坚硬，玻璃光泽，半透明至不透明。
