翡翠的原材料是什么？
关于翡翠的源头，可追溯到万年前，当时还没有中国，云南省处于古亚州南部的一个部落联盟，称为“南诏国”。他们发现一种由水石形成的玉石，颜色翠绿，非常可爱，但是硬度很低（摩氏5度），容易受损，于是他们把这种美玉做成戒指、手镯，或者打磨成板，作为奖赏发给有功的勇士。
这就是今天所谓的“翠玉”或“干青种”翡翠的原型了，用这种方法制作的首饰在考古遗址中多有发现，如陕西出土过一批汉代的“玉璧”和“玉龙”，专家考证就是这种“干青”类型的翡翠做的。
后来这种技术传入缅甸等地并逐渐发展成熟，到了明代中期开始输入中国，由于产量不多且材料质优，被皇帝定制为皇家专用首饰原料，民间不得使用；又因产于云南，故称“滇翠”或“云南翠”。 现在我们所说的“老坑”、“新坑”的概念也是从这时开始的。 所谓“新坑”，就是开采后经过搬运堆积而成，矿体形态复杂且一般含杂质较多，这样的原料做出来的首饰颜色普遍偏黄，透明度较低而且不太均匀，现在通常用来制作中低档次的首饰。 而“老坑”顾名思义指的是那些开采以后基本保持原始状态的矿石，杂质含量低，加工出来的成品颜色鲜亮均匀且有质感，很能显示出高贵与大方的气质，是高档饰品的首选。 不过直到现在，这些概念已经越来越模糊了……
因为随着矿产的开采进度逐步深入，地下岩层的水量会逐渐增加，最后形成“坑湖”，里面的石头也就被称为“水头”，据说越接近底部的水头越好，但是已不具备商业价值了。