怎么理解中国书画？
中国书画，其实是一个很大的概念。 中国画里包括书法、国画（山水、人物、花鸟），而书法又分硬笔书法和毛笔书法。 而“书”在古代还有一个意思，就是书写的文字，这个文字也包括汉字和外国字。 所以我们讨论中国书画，要从两个方面来说：
一是从艺术形态上来说，是中国绘画（国画和雕塑）和中国书法。
二是从载体上来说，是由文字发展而来的，因此还包含工艺美术（刺绣、漆器、玉器等等）和现代的装潢设计以及服装设计等。
当然，这两个方面不是截然分开的，很多艺术作品都是既包含了形象的元素，也具有书写的文字性。比如，古画里的题款；古代家具上的雕刻；传统服饰上的图案等等。 所以说，中国的绘画和书法是最核心的内容，也可以说是中国书画最主要的部分。
不过，现在很多人提起中国书画，第一想到的就是书画，第二想到的也是书画，似乎其他的形式都不属于中国书画的范围。这是不对的！应该加以纠正。 下面分别谈谈中国绘画和中国书法。
中国绘画可以追述到史前彩陶上的装饰花纹，至西周就有了画在丝织品上的画像，汉代出现画像砖，唐代有壁画画风，宋元之后出现了山水画、人物画，明清又有写意画等等。 这里需要说明的是，中国传统画的题材，除了现在的文物和植物花卉以外，大部分已经消失或极少现存。
这是因为我们的传统文化中，对于自然界的物种是有一定的约束的——自然界的东西能够入画的并不多。所以古代的文人墨客虽然也喜欢花花草草，但是他们必须经过自己的审美提炼，将花花草草转换为“笔墨”语言之后，才能成为我们今天看见的中国画作品。
比如说，齐白石画虾，潘天寿画雁荡山花，都是将他们眼中的现实对象进行了一定的审美处理之后，才成了我们今天的艺术品。 中国书法起源于文字，所以书法的第一个作用是记录语言。后来在此基础上慢慢增添了审美功能。记录语言的实用价值自不待言，但是美不美却是见仁见智的事情。
然而无论是否美观，作为一种文化传承，它的确起到了一定的作用。因为所有的文字，都是从简单到复杂逐渐演变的，而能够作为书法艺术的字体，也是一样，都是通过不断的选择形成的。所以无论是中国人还是外国人，都不得不承认汉字的端庄工整和美观。 人们在学习汉语的时候，不仅要学习这种文字与语言，还要学习它的书法，要让学习者对这种文字的形体有一个直观的印象，从而加深对其的理解。