明治二十年价值多少？
1897年，也就是明治20年，日本刚刚完成明治维新，国力日盛。当时亚洲地区最大的帝国是清王朝，日本在军事上（包括海陆军）已经比清朝强很多了。但经济上仍然远不如中国。 日本的铁产量当时世界第十，铜产量全世界第五，煤仅低于美国、中国和德国，居全球第四，石油产出量则不到美国的千分之四。
整个明治时代，是日本学习西方的“殖产兴业”时期。这个时期的重工业发展迅速。为后来二战时的军备扩充打下了扎实的基础。 但重工业的发展需要大量金融资本的支持。而这时日本银行家和实业家们发现，从欧美借贷资金的成本远比从亚洲各国借款成本低；而且向欧美国家借款比较容易，而亚洲各国虽然原料和劳动力都很丰富，但在当时却根本无力购买先进设备，更无力偿还债务。因为当时清政府对外举借外债的主要用途就是用来修建铁路和其他基础建设。所以日本向欧美借款用于发展本国重工业的同时，也从亚洲特别是从中国掠夺各种资源。
在明治二十年至三十年的这一阶段，日本的经济增长基本全靠海外掠夺资源和市场，以及出口导向型重工产业。在这一阶段，日本对国外的投资几乎全都是建立在掠夺基础上的。
以1895年到1936年间为例，日本海外直接投资和证券投资的平均回报率分别达到10.4%和18.6％。远高于日本国内10％左右的市场利率。所以在那个阶段，尽管日本政府为了“殖产兴业”也投入了一些资金，但是大部分的资金仍然是来自民间。或者说绝大部分的投资和融资都是依靠向海外放贷实现的。因此在这个阶段，可以说正是由于日本具有强大的军事实力和不断增长的经济实力，才使得它能够在亚洲和太平洋地区到处侵略和掠夺。