民国时期的水龙是什么东西？
在水龙还未成为玩具之前，“水”和“龙”两大元素在中华民族的脑海中有着举足轻重的地位。
一是“水”。中国人自古以来就以“水生万物”的理论而自豪，并且中国的先人们在长期的生活实践中对水有着与生俱来的信任，认为水是最纯洁的，水是最具有神奇力量，水是可以为人所驾驭的。在漫长的历史演进中，“龙”的雏形——鱼，逐渐从人们的幻想中来到人们的生活之中，并为人所信奉，于是水与龙的结合便成为自然的选择。
二是“龙”。“龙”起初并非是封建迷信的产物，而是体现着中华民族的乐观主义精神，它是中华民族的偶像——神化的祖先进化而来的。“龙”的最初形象是牛，在黄帝的史官仓颉造字时，“龙”的籀文像鳞蛇之意；而在汉篆文的“龙”字中，则已经具备了今天大家所熟知的“龙”的长相。但从汉代开始，“龙”已经具有了从云从天而来，变化莫测的神力，并逐渐有了天庭、龙宫等传说。
自此以后，“龙”的境界不断地提高，形象不断地完善，以致发展到可以呼风唤雨，腾云驾雾，无所不能的地步。于是在民间，人们对龙的赞许乃至迷恋达到了顶点。所以，当“水”和“龙”结合之后，便有了“水龙”，这个融合自然界两大元素的最美好愿望的产物。
水龙的运动项目，可分两个大类：
一是观赏性的，如“蟠龙取水”、“乌龙取水”、“蛟龙取水”等，在场地一端放置装满水的木桶，上场者设法将水取回而不使水溢出，其成败得失要看取水的人物是如何设计的了；另一类是竞技性的，如“撞蛟颈”，又称“倒行龙”、“抢鸭子”，场上划有一横线，线的一端放有一装满水的水桶，上场者脚尖必须不触击水面，从纵的那一端走到横的这一端取水，然后再原路返回，以先到达为本胜。取水者的脚若碰了水，水则外溅，即为失败。此游戏因脚踩竹篾制成的水车，在旋转时，水从龙头流出而得名“撞蛟颈”。
水龙玩好要有龙头、龙身、龙尾三部分。
龙头是活动的，由竹篾扎成花瓣的形状，并涂上色彩，还安上两条触角和龙须，还可在下面安上绕着嘴巴的一圈小火苗，在晚上游戏时，点亮后特别引人注目。
龙身是一个空的粮囤，靠嘴下面的底上开有一个小门，在运动时，队员可以从下面的门里抽出或把水放入里边。
龙尾分为两段，每段再扎成花瓣形，安上前边的龙头，就成了小龙的身子了。
水龙节日，在节日前的一两天，把龙洗干净，拿回家摆在门台上，并向龙献祭品，供一日，次日送回给水龙庙。
水龙节的当天，早上辰时起，大家就吃西瓜、豆腐，认为吃了这种食品，这一天就不会口渴，也不用跑厕所。这一天不宜晒太阳，怕破了龙身上的水，还不宜扫地，怕把龙真身扫坏。到了未时（17：00-19：00），各家敲击铜锅铜盆，噼噼啪啪的响，把龙的妖魔鬼怪吓跑。土家和水家还于当日晚饭前的申时（15：00-17：00）点火把龙的真身送到河滩，扔到水里，让它龙去游水，回来时再庆祝一番。
水龙节这一天，凡本姓的水家女子，都得用芝麻叶和盐，揉搓后抹在头上，称“抹顺风”，用意是使姑娘们在新的一年里，一年顺风，无忧无虑，幸福甜蜜。土家则在大门上贴上“四目黄（即竹叶）”，取吉祥如意的意思，还扎“纸船”、放“纸鸢”、扎“草把龙”、“玩龙灯”，大街小巷，到处龙追蛇跳。