老称杆子有收藏价值吗？
最近，在收旧货的摊位上，我看到有“老称杆子”出售，大约一米五左右，上有十六颗圆实的心脏形铁球，下面是精致的木架子。我就想，这多好的称砣啊，怎么会是废物呢？
以前，杆秤是重要的生产生活工具，地位很尊贵。所以，杆秤又叫“衡杆”，有文人的地方就有杆秤，有杆秤的地方，就有秤杆上面的铭文，现在多放在大博物馆里边展示。不过，人们现在常见的，还是那种把吊锤拴在一根很长的铁棍上的“小秤砣”。因为，自秦代以来，以圆锤代秤砣就一直沿用下来。
那么，为何后来不沿用杆秤呢？这还得从明代张燮的《东西洋考》说起。在这本书里，张燮记述了印度人如何制秤：“木棘（即猴枣）煮而为腻，以秤锤印其上，而后悬之。”意思是说，印度人用一种名叫“猴枣”的树籽煮成胶体，然后把秤锤印在上边，再把秤锤挂起来。
原来，张燮说的秤锤就是秤砣，而以前一直错以为秤锤就是秤杆上面的星。因为，“砣”和“杆”读音相近，而古代“斤”和“秤”又是通用的，所以就把秤砣写作秤杆了。
话说回来，还是因为当时运输不便，而铸铁器又不容易，所以，只有皇家和贵族才使用的了。自明代以后，中国逐渐丧失了秤的制作权，因为中国的煤黝黑而颗粒小，不能用于制作衡器。而欧洲煤质纯净，颗粒大而易于筛选，做成的秤轻便、准确而又耐用，大大节约了劳动时间。所以，欧洲的煤秤很快传到了亚洲，而欧洲的秤杆上仍然挂秤锤。