为什么中国古画多失传？
首先回答为什么失传，再谈谈对中国艺术史的认识。 古代绘画的流传有“遗物”和“遗法”两种情况：一种是保存完好的画作，真迹或被奉为经典的临摹本传世；一种是仅存绘画技法或元素，创作者和年代皆不可考。通常所说的“失传”，一般指的是后者。 造成这种结果的原因是复杂的。从技术层面讲，古人制作纸张、布帛等素材的技术和配方到今天已经失传，宋代之前的书画大多是以缣帛为载体的，年代久远，保存下来的实物很少。况且中国古代并非以绘画为职业的队伍（和欧洲不同），多数的名作都是皇亲国戚或是达官显贵所绘制，这些作品多是服务于政治功能，因此留存下来的也很有限。 从艺术角度看，中国传统绘画是在文人画的体系下演化形成的，文人画兴起于五代时期，至宋元达到高峰——这一时期的绘画更多是表达文人士大夫的精神生活，山水花鸟成为主要的题材表现形式。这种画多是为了满足自我欣赏的需要，而不是像以前那样作为奉承宫廷帝王或彰显仕途功名的工具。所以从艺术本身来讲，文人画更追求“品”（也就是现在所谓的“格调”“境界”“气韵”之类）而非“艺”——即技法的娴熟。
当然并不是文人画就完全不注重技法了，只不过和“技进乎道”的追求相比，它更倾向于追求意境和“品”的表现（比如同样描绘竹子，文同是和苏轼齐名的画家，他的《墨竹图》枝干挺拔，竹叶清秀细致，颇为严谨；而郑燮的《竹石图》则把竹叶概括成阔叶，笔墨潇洒）。由于文人画的这种艺术追求，加上其自身在传播上的局限性，使很多作品湮没在历史的长河中也是正常的。